現(xiàn)代儀器儀表強調軟件的作用，選配一個或幾個帶共性的基本儀器硬件來組成一個通用硬件平臺，通過調用不同的軟件來擴展或組成各種功能的儀器或系統(tǒng)。一臺儀器大致分解為三個部分：
1）數(shù)據的采集；
2）數(shù)據的分析與處理；
3）存儲、顯示或輸出。傳統(tǒng)的儀器是由廠家將上述三類功能部件根據儀器功能按固的方式組建，一般一種儀器只有一種或數(shù)種功能。而現(xiàn)代儀器則是將具有上述一種或多種功能的通用硬件模塊組合起來，通過編制不同的軟件來構成任何一種儀器。